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NASA宣布“探金”計劃：十年發(fā)射倆探測器
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NASA宣布十年內將發(fā)射兩枚金星探測器。圖片來源：IRINA DMITRIENKO/ALAMY STOCK PHOTO
本報訊?6月2日，美國宇航局（NASA）新任局長Bill Nelson宣布，NASA計劃在2028年至2030年發(fā)射兩枚金星探測器，以研究金星的大氣層及其歷史演變。
“希望這些任務能有助于進一步了解地球是如何進化的，以及為什么地球適合居住，而太陽系中的其他行星卻不適合居住?！盢elson表示。
這是NASA幾十年來首次對金星開展探測，計劃發(fā)射的兩枚金星探測器分別名為DAVINCI+和VERITAS。
DAVINCI+代表金星大氣深處稀有氣體、化學和成像研究，由NASA戈達德太空飛行中心科學家James Garvin領導。它將發(fā)射一個球體穿過金星大氣層，測量稀有氣體，以找出金星的起源，并嗅探金星表面附近的硫和碳，以尋找近期火山活動的證據。DAVINCI+還將攜帶一個衛(wèi)星，以繪制金星的地質情況及其神秘高地。
通過分析金星大氣中這些稀有氣體的同位素，科學家可以了解金星一開始是否有和地球一樣多的水，以及金星是否仍然在其內部深處隱藏著水。探測巖石成分可以揭示金星上被稱為tesserae的略微升高的區(qū)域，是否如一些研究人員所懷疑的那樣，是大陸的殘余。
VERITAS代表金星發(fā)射率、無線電科學、干涉雷達、地形和光譜學，由NASA噴氣推進實驗室行星科學家Suzanne Smrekar領導。它將使用人造孔徑雷達穿透金星厚厚的云層，揭示其表面是否有火山或各種構造板塊活動。Smrekar懷疑金星是地球板塊構造開始時期的一個很好的模擬物，其表面被溫室加熱，冷卻速度比地球慢得多，可能現在才裂解成板塊。
NASA科學主管Thomas Zurbuchen表示：“我們將迎來金星的新十年，以了解類似地球的行星是如何變成‘溫室’的。我們不僅要了解太陽系中行星的進化史和可居住性，更要擴展到系外行星。”
探索金星的科學理由一直很充分，沒有任何行星比金星更能說明地球是如何形成的。金星可能有活火山，可能曾經有海洋和大陸，這對生命的進化至關重要。金星還通過實例證明，在一顆恒星的“宜居帶”內運行并不能保證一顆行星適合生命存在。（辛雨）
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