新冠病毒到底從哪里來?是疫情暴發(fā)后所有人的追問，也是有效防控疫情的重要科學(xué)依據(jù)。

1月23日，中國科學(xué)院武漢病毒研究所石正麗團隊發(fā)表文章指出，新冠病毒自然宿主或是中華菊頭蝠。

1月24日，北京大學(xué)工學(xué)院生物醫(yī)學(xué)工程系朱懷球教授團隊發(fā)表文章提示，水貂可能為新冠病毒的中間宿主。

2月7日，華南農(nóng)業(yè)大學(xué)發(fā)布消息稱，從穿山甲中分離的毒株與目前感染人的毒株序列相似度高達99%，提示穿山甲是新冠病毒潛在中間宿主。

2月18日，香港大學(xué)管軼團隊與廣西醫(yī)科大學(xué)胡艷玲團隊發(fā)表論文稱，穿山甲可能是新冠病毒潛在中間宿主。

2月26日，湖北醫(yī)學(xué)院附屬人民醫(yī)院劉龍聯(lián)課題組等在《醫(yī)學(xué)病毒學(xué)雜志》上發(fā)表的論文指出，采用冠狀病毒刺突蛋白和宿主ACE2受體的組成和差異，預(yù)測龜類(西部錦龜、綠海龜、中華鱉)也可能是新冠病毒傳播給人類的潛在中間宿主。

2月29日，疾病預(yù)防控制局官網(wǎng)刊登了《中國-世界衛(wèi)生組織新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)聯(lián)合考察報告》。

報告中稱，新冠肺炎病毒是一種動物源性病毒。目前的全基因組基因序列系統(tǒng)進化分析結(jié)果顯示，蝙蝠似乎是該病毒的宿主，但中間宿主尚未查明。

從蝙蝠到穿山甲，再到華南海鮮市場，新冠病毒源頭和傳播路徑仍然撲朔迷離。面對多項研究，很多人提出疑問：在抗擊疫情過程中，科研人員耗費如此大的時間和精力去尋找中間宿主，到底有什么意義?
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《生命時報》(微信搜索“LT0385”即可關(guān)注)采訪專家，解釋中間宿主在病毒傳播中的作用，并告訴你為何尋找中間宿主的難度大。

受訪專家武漢大學(xué)醫(yī)學(xué)部基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)院病毒學(xué)研究所教授 楊占秋

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中間宿主，病毒的運輸機

病毒作為一種非細胞型微生物，無法獨立生長和復(fù)制，只能在其他生物的活細胞內(nèi)進行自我復(fù)制。為病毒提供生存環(huán)境的生物，就是宿主。

病毒依賴宿主提供生命活動所需的物質(zhì)和能量，從而在宿主體內(nèi)不斷擴增;宿主可通過多種途徑散播病毒，“幫助”它們尋找新的宿主。

根據(jù)病毒的傳播途徑，一般把宿主劃分為自然宿主、中間宿主和終宿主。
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自然宿主

指能為病毒提供長期、穩(wěn)定寄生環(huán)境，但自身不會被感染而致病的生物。現(xiàn)階段，盡管不能完全排除病毒直接從自然宿主傳染給人類的可能性，但這一幾率極低。

因為眾多研究表明，存在于自然宿主，比如蝙蝠體內(nèi)的祖病毒不能有效利用人類易感細胞受體，因而限制了其直接向人類傳播的可能。與其對應(yīng)的終宿主，是提供營養(yǎng)、生存和繁殖場所并受到損害的生物。
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中間宿主、終宿主

中間宿主顧名思義，就是處于中間階段的宿主。它會為病毒提供暫時性的營養(yǎng)和保護而不被病毒侵害，可以包括多個物種。在病毒傳播過程中，它常常作為媒介，將病毒從自然宿主“運輸”給終宿主。

以新型冠狀病毒的傳播路徑為例，人類是終宿主，多數(shù)學(xué)者認為自然宿主是蝙蝠，而中間宿主尚未確定。

根據(jù)我們對病毒的認識，如果一種此前并不能感染人類的病毒感染到了人類，一定存在中間宿主。

中間宿主幫助病毒快速進化、適應(yīng)，使其可以利用人體易感細胞，獲得感染人類的能力;同時，幫助病毒接近人類，為病毒傳播搭起橋梁。

因此，找到中間宿主，可以為傳染病的控制提供理論依據(jù)。也就是說，在控制傳染源這一環(huán)節(jié)，不僅要隔離已經(jīng)感染的病人，同時還要隔離中間宿主，這樣才算真正隔離了所有傳染源，切斷了病毒的傳播鏈。

如果中間宿主沒有控制住，即使后期防護做得再好，也會不斷有病毒從源頭上擴散出來，導(dǎo)致疫情容易反復(fù)。
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以2003年的SARS冠狀病毒(可導(dǎo)致非典型肺炎)為例，研究表明，至少有10種以上哺乳動物易受該病毒感染，但普遍認為果子貍是主要中間宿主，因為它具備了上述提及的兩個特點：

其一，從果子貍上分離出的類SARS冠狀病毒與人身上分離的病毒高度同源。同源性越高，越接近，就說明其冠狀病毒更適應(yīng)人體，具備感染人的條件。

其二，早期感染者曾和果子貍有過密切接觸。為此，當時廣東省下令清除了市場上的所有果子貍，有效遏止了疫情擴散。2004年初，再次對果子貍大規(guī)模清繳，從根本上防止了SARS病毒持續(xù)傳播。

2月19日，中國工程院副院長、呼吸與危重癥醫(yī)學(xué)專家王辰接受央視采訪時表示，SARS傳播性和致病性都很強，很快把宿主殺死后，SARS冠狀病毒也不易存活。

但新冠肺炎與SARS不同，有可能轉(zhuǎn)成慢性疾病，像流感一樣與人類共存。我們在臨床診治和生產(chǎn)生活防范方面都要做好相應(yīng)準備。
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尋找中間宿主為何這么難?

病毒溯源是研究病毒人際傳播規(guī)律和演化歷史，搞清楚病毒從天然宿主到中間宿主，再到人類世界的完整鏈條，是疫情防治的核心科研攻關(guān)環(huán)節(jié)。

目前，新冠病毒的中間宿主尚未查明，楊占秋教授解釋，這是因為病毒的溯源工作內(nèi)容龐雜，難以快速定論。他表示，尋找中間宿主，一般有以下幾個途徑。

1?鎖定病毒來源新冠病毒的重要來源是武漢華南海鮮市場，如果將在市場銷售的所有野生動物進行依次檢測，就可能發(fā)現(xiàn)中間宿主。

中國疾病預(yù)防控制中心病毒所檢測了585份華南海鮮市場及武漢多家生鮮市場環(huán)境標本及動物標本，數(shù)據(jù)顯示，此次疫情可能與野生動物交易有關(guān)。但華南海鮮市場的監(jiān)控視頻已無法調(diào)出，調(diào)查組也難以通過調(diào)查“復(fù)盤”曾經(jīng)的情況，究竟是非法售賣了什么，誰非法售賣，難有確切結(jié)果。

因此，也就難以迅速鎖定攜帶病毒的動物，而需要通過大規(guī)模調(diào)查來確定疑似的中間宿主。

2?詢問第一批確診患者通過詢問第一批患者發(fā)病前的生活軌跡，可推測其感染路徑，比如吃了什么、接觸了什么，根據(jù)他們的回答進行檢測、排查，是在哪個環(huán)節(jié)接觸到新冠病毒的。

3?對比基因序列把新冠病毒的基因組序列和已知的病毒序列數(shù)據(jù)庫進行對比，尋找相似性。兩者同源性越高，越接近，就說明其冠狀病毒更適應(yīng)人體，具備了感染人的條件。這是一個非常重要的證據(jù)，但不能作為判斷是否是中間宿主的唯一依據(jù)。

4?合理推測在沒有確切信息時，只能靠推測哪種野生動物身上可能帶有這種病毒，再進行檢測。

理論上，中間宿主可以是任何動物，因此要分析的樣本數(shù)量非常龐大，逐個動物對比、分析，要花大量時間和精力，這就使得溯源工作沒辦法迅速完成。

引起過重大衛(wèi)生事件的傳染病病毒基本都已經(jīng)解決了其傳播路徑問題，一些有中間宿主的傳染性疾病，也都找到了中間宿主。

比如，中東呼吸綜合征病毒來自蝙蝠，經(jīng)過駱駝這個中間宿主傳染給了人類。但是，并非所有病毒的傳播都需要通過中間宿主。
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不接觸野生動物，能避免很多感染

雖然新冠病毒的中間宿主還未找到，但目前基本可以確定是野生動物。

野生動物是細菌、病毒、寄生蟲等病原體的存儲器和放大器：比如，多項研究顯示，蝙蝠可攜帶100多種病毒，包括此次新冠病毒、SARS冠狀病毒等，且傳播病毒能力很強;鼠類可能攜帶耶爾森菌，通過跳蚤等傳染給人和動物，引發(fā)鼠疫……這些野生動物雖長期攜帶某種病毒，卻不會發(fā)病。

但是，當它們被人類抓獲、運輸、飼養(yǎng)、宰殺、加工時，其體內(nèi)的病毒就會通過血液、分泌物、糞便等各種途徑感染人類。

因此，我們不要因貪圖一時口腹之欲，使得一些病毒危害人類。如今，一個地區(qū)暴發(fā)傳染病，借由迅捷的交通，可能會迅速播散至全球，成為威脅全人類健康的敵人。

杜絕野生動物消費，遠離野生動物，減少對野生動物棲息地的侵擾，從小處講，能降低個人患傳染病的風(fēng)險;往大了說，就是從源頭上控制了重大公共健康風(fēng)險。

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