在進(jìn)行了20多次試飛后，美國(guó)MQ-25“黃貂魚(yú)”無(wú)人加油機(jī)近日終于為一架F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行了空中加油。

4日，波音MQ-25“黃貂魚(yú)”T1測(cè)試機(jī)在給F/A-18“超級(jí)大黃蜂”空中加油。圖片來(lái)源：美國(guó)《防務(wù)新聞》周刊網(wǎng)站

科技日?qǐng)?bào)記者了解到，此前無(wú)論是無(wú)人機(jī)和無(wú)人機(jī)之間，還是無(wú)人機(jī)和有人機(jī)之間，都進(jìn)行過(guò)類(lèi)似的任務(wù)測(cè)試。2011年，美軍利用一架“全球鷹”充當(dāng)加油機(jī)，一架“人魚(yú)海神”無(wú)人機(jī)充當(dāng)受油機(jī)，史無(wú)前例地演示了兩架無(wú)人機(jī)自主高空加油。2015年，美軍X-47B無(wú)人機(jī)充當(dāng)受油機(jī)，與波音707加油機(jī)成功完成了第一次空中加油任務(wù)。

而此次，是世界第一款也是唯一一款無(wú)人加油機(jī)，為有人戰(zhàn)機(jī)的第一次空中加油，因而顯得意義更為重大。

?？托侣勔曨l截圖

軍事研究員蘭順正對(duì)此表示，“這意味著‘黃貂魚(yú)’無(wú)人加油機(jī)技術(shù)更加成熟，無(wú)人機(jī)作為‘空中加油站’距離實(shí)用已經(jīng)不遠(yuǎn)，為其加入航母艦載機(jī)編隊(duì)奠定了基礎(chǔ)。過(guò)去幾年里，美軍先后對(duì)無(wú)人機(jī)加油的不同維度進(jìn)行了技術(shù)驗(yàn)證，相比之下，此次無(wú)人機(jī)為有人機(jī)加油顯然實(shí)用性更強(qiáng)?！?/p>

跨過(guò)空氣尾流技術(shù)門(mén)檻

公開(kāi)資料顯示，“黃貂魚(yú)”采用翼身融合體氣動(dòng)布局，外傾式垂直尾翼，發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣道放在機(jī)背上方，即背負(fù)式內(nèi)埋進(jìn)氣道，有利于減少雷達(dá)反射截面積，具備一定的隱身能力。其外形尺寸和F/A-18E/F艦載機(jī)相差不多，但翼展要更大，采用彈射起飛和攔阻著陸的方式，機(jī)翼可折疊。

此次空中加油測(cè)試，主要用于收集與空氣尾流相互作用有關(guān)的各種數(shù)據(jù)——兩架飛機(jī)之間的空氣動(dòng)力學(xué)流動(dòng)如何表現(xiàn)——以及制導(dǎo)和控制系統(tǒng)的可靠性。有人戰(zhàn)機(jī)的飛行員表示，無(wú)人機(jī)對(duì)戰(zhàn)斗機(jī)的影響非常溫和，具有高度的穩(wěn)定性。

蘭順正解釋道，“飛機(jī)進(jìn)行空中加油時(shí)，空氣尾流的影響是不能忽略的?？罩屑佑蜁r(shí)，存在加油機(jī)尾流干擾導(dǎo)致相對(duì)位置難以保持的問(wèn)題。如果干擾較大，會(huì)導(dǎo)致空中加油失敗，甚至?xí)l(fā)事故。此次測(cè)試，兩者在與真實(shí)作戰(zhàn)相似的速度和高度下進(jìn)行飛行。測(cè)試的成功意味著即便是在實(shí)戰(zhàn)中，‘黃貂魚(yú)’和‘超級(jí)大黃蜂’之間的空氣尾流影響也應(yīng)該是在可接受范圍內(nèi)的，可以說(shuō)是跨過(guò)了一個(gè)很大的技術(shù)門(mén)檻?！?/p>

按照計(jì)劃，“黃貂魚(yú)”將在2024年開(kāi)始投入使用，它們將被部署在美國(guó)海軍的核動(dòng)力航空母艦上。

“這期間，‘黃貂魚(yú)’還要解決不少問(wèn)題。比如，海上飛行和艦上起降，以及地面控制站的集成等等。”蘭順正說(shuō)。

大幅提升艦載機(jī)作戰(zhàn)效率

航母的“爪牙”是否鋒利，關(guān)鍵要看艦載機(jī)的戰(zhàn)斗力如何。而艦載機(jī)的戰(zhàn)斗力是否強(qiáng)大，加油機(jī)起到了重要作用——艦載加油機(jī)可以最大限度提升艦載機(jī)的作戰(zhàn)半徑和打擊范圍。

記者了解到，由于航母空間有限，放不下大型加油機(jī)，所以航母上一般采用伙伴加油的方式為戰(zhàn)機(jī)空中加油，即艦載戰(zhàn)斗機(jī)攜帶多個(gè)大容量副油箱和加油吊艙，為其他戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中加油。

由于“北歐海盜”艦載加油機(jī)退役，美國(guó)海軍目前主要使用F/A-18E/F “超級(jí)大黃蜂”進(jìn)行伙伴加油。但這種做法最大的問(wèn)題是會(huì)占用不少艦載戰(zhàn)斗機(jī)，損害航母編隊(duì)制空作戰(zhàn)、對(duì)地打擊的作戰(zhàn)效能。據(jù)稱(chēng)，目前加油任務(wù)占到了F/A-18E/F艦載機(jī)出動(dòng)架次的25-30%。

“因此，‘黃貂魚(yú)’的意義就在于能讓更多的有人戰(zhàn)機(jī)‘騰出手’來(lái)執(zhí)行更重要的任務(wù)。”蘭順正表示。

一旦“黃貂魚(yú)”服役，將能為在海上行動(dòng)的美海軍艦載機(jī)加油，從而使包括“超級(jí)大黃蜂”和F-35C在內(nèi)的戰(zhàn)斗機(jī)不必再執(zhí)行伙伴加油任務(wù)。

在美國(guó)海軍發(fā)布的標(biāo)書(shū)中，要求“黃貂魚(yú)”能攜帶6.8噸燃油用于空中加油，在距航母930公里的位置為有人戰(zhàn)機(jī)加油。典型情況下，能使戰(zhàn)斗機(jī)作戰(zhàn)半徑增加560-740公里。

有專(zhuān)家還指出，無(wú)人加油機(jī)省去了很多有人飛機(jī)的必備設(shè)備，比如生命保障系統(tǒng)、座艙等，相同起飛重量情況下，載油量比伙伴加油的方式要大，續(xù)航時(shí)間更長(zhǎng)，維護(hù)保障費(fèi)用要低。

“因此，‘黃貂魚(yú)’可使航母艦載機(jī)作戰(zhàn)效率大大提高，而且作戰(zhàn)半徑的增加，在很大程度上也提升了航母編隊(duì)的安全性。特別是，‘黃貂魚(yú)’具備一定的隱身能力，可以對(duì)對(duì)手進(jìn)行一定程度的滲透，建立隱蔽的‘空中加油站’。它給隱身戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行空中加油時(shí)，可以做到‘雙隱身’，打擊的突然性和隱蔽性更強(qiáng)?！碧m順正說(shuō)。

◎ 科技日?qǐng)?bào)記者 張強(qiáng)


關(guān)注【深圳科普】微信公眾號(hào)，在對(duì)話框：
回復(fù)【最新活動(dòng)】，了解近期科普活動(dòng)
回復(fù)【科普行】，了解最新深圳科普行活動(dòng)
回復(fù)【研學(xué)營(yíng)】，了解最新科普研學(xué)營(yíng)
回復(fù)【科普課堂】，了解最新科普課堂
回復(fù)【科普書(shū)籍】，了解最新科普書(shū)籍
回復(fù)【團(tuán)體定制】，了解最新團(tuán)體定制活動(dòng)
回復(fù)【科普基地】，了解深圳科普基地詳情
回復(fù)【觀鳥(niǎo)知識(shí)】，學(xué)習(xí)觀鳥(niǎo)相關(guān)科普知識(shí)
回復(fù)【博物學(xué)院】，了解更多博物學(xué)院活動(dòng)詳情