水星是太陽系行星中,質(zhì)量最小的,也是距離太陽最近的。 水星只比月球大一點。水星的直徑是月球的1.4倍,為4860千米。水星的質(zhì)量是月亮的4.4倍。水星表面的引力約為地球的五分之二,為月球的2.3倍。 在水星上,看太陽,比在地球上看大3倍多,亮11倍多。 由于水量離太陽近,它上面的溫度比地球溫度高得多,白天的溫度高達300℃。但是,水星不是太陽系中最熱的行星,這一頭銜被距離太陽第二近的金星奪走。 不過,在太陽系行星中,水星除了最小,距離太陽最近以外,還有一個冠軍頭銜,就是圍繞太陽運行最快。水星每88天,圍繞太陽運行一周。水星雖然圍繞太陽公轉(zhuǎn)的速度很快,但是自轉(zhuǎn)速度卻很慢,自轉(zhuǎn)一周的時間為58.65天。如果在水星上生活,那么,差不多1天半就過一年。
? 水星在地球里面繞太陽運行,有時,水星會剛好位于太陽和地球中間,這時,在地球上處于白天的地方,會看到太陽上面有個小黑點,那是水星在太陽上面的投影,這種現(xiàn)象被稱為水星凌日。 1627年,德國天文學家開普勒(1571-1630)出版了《魯?shù)婪蛐潜怼?,是根?jù)他發(fā)現(xiàn)的行星運動定律和丹麥天文學家第谷留給他的觀測資料編制而成。根據(jù)此表可以知道行星的位置,其精確度比以前的各種星表都要高,直到十八世紀中葉,《魯?shù)婪蛐潜怼芬恢北灰暈樘煳膶W上的標準星表。 《魯?shù)婪蛐潜怼烦霭婧?,人們希望開普勒能預(yù)報出未來有趣的天象,比如行星連珠。結(jié)果開普勒驚奇地發(fā)現(xiàn),1631年,水星和金星將在彼此相隔不到一個月的時間內(nèi)會雙雙經(jīng)過日面,于是他在1629年出版了《稀奇的1631年天象》一書,預(yù)言了1631年11月7日水星凌日和12月6日金星凌日。按照開普勒的預(yù)報,1631年11月7日,法國天文學家伽桑狄(Gassendi)在巴黎果然觀測到水星凌日。一個月后,他繼續(xù)嘗試觀測金星凌日,但未能成功。現(xiàn)代精確計算表明,那次的金星凌日發(fā)生在12月7日凌晨,當時的太陽還沒升上巴黎的天空。 遺憾的是,開普勒沒能親眼看到1631年的稀奇天象。因為他在1630年,也就是所預(yù)測天象的前一年逝世。不過,他自己似乎并未感到遺憾,因為他為自己寫下了這樣的墓志銘: “過去我測量星空,現(xiàn)在我測量陰影。思想遨游過天際,身體棲息于大地?!?/span> “I measured the skies, now the shadows I measure, Sky-bound was the mind, earth-bound the body rests.
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