鯊魚是偉大的食肉動(dòng)物,代表了一個(gè)令人印象深刻的演化故事。它們?cè)诤Q笾杏芜?億多年,隨著時(shí)間的推移,它們的種類也逐漸多樣化,有一部分還棲息在河流和湖泊中。今天世界上大約有500種鯊魚,可能還有更多的物種有待發(fā)現(xiàn)。
鯊魚是巨大的,像鯨鯊(學(xué)名:Rhincodon typus)可以長(zhǎng)到12米長(zhǎng),是世界上體型最大的魚類。鯊魚也可以很小,比如口袋鯊(Mollisquama parini),和人的手掌差不多大小。當(dāng)然,最讓人們印象深刻的是大白鯊(Carcharodon carcharas)。這種鯊魚以對(duì)人具有攻擊性而聞名,這源于幾十年來(lái)電影中塑造的可怕形象。事實(shí)上,人類受到大白鯊攻擊的真實(shí)案例十分罕見(jiàn)。關(guān)于大白鯊如何可怕的誤解無(wú)處不在,甚至一些人會(huì)懷疑,如果沒(méi)有鯊魚,這個(gè)世界可能會(huì)變得更好。
然而,如果所有鯊魚都消失的話,海洋會(huì)變成什么樣子呢?
鯊魚在世界各地的水體生態(tài)系統(tǒng)中安家,包括淺水的紅樹(shù)林棲息地、熱帶珊瑚礁、寒冷的北極水域和廣闊的大洋。無(wú)論鯊魚生活在哪里,體型有多大,它們都是食肉動(dòng)物,因此,它們對(duì)棲息地的健康狀態(tài)至關(guān)重要。
獵食魚類的鯊魚會(huì)淘汰身體虛弱和患病的個(gè)體,確保魚類種群保持健康,并維持棲息地資源所能支撐的魚群體量。有時(shí),這些可怕的食肉動(dòng)物甚至只需要現(xiàn)身就可以幫助保護(hù)所處的生態(tài)系統(tǒng)。例如,生活在海草床區(qū)域的鼬鯊(學(xué)名:Galeocerdo cuvier)會(huì)嚇跑海龜,防止它們過(guò)度啃食海草。
鯊魚還可以通過(guò)捕食魚類來(lái)影響浮游生物的數(shù)量,在調(diào)節(jié)海洋中的氧氣生產(chǎn)方面發(fā)揮著作用。此外,佛羅里達(dá)理工大學(xué)專家表示,珊瑚礁環(huán)境是鯊魚對(duì)海洋生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)健康重要性的另一個(gè)很好的例子。
“如果鯊魚消失了,小魚的數(shù)量就會(huì)激增,因?yàn)闆](méi)有捕食者,很快,它們的食物,包括浮游生物、微生物、小蝦都會(huì)消失,最終所有的小魚都會(huì)消失?!睂<艺f(shuō)。
當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí),藻類和細(xì)菌會(huì)進(jìn)入珊瑚礁,覆蓋住珊瑚蟲,使其無(wú)法進(jìn)行光合作用。珊瑚會(huì)消失,只留下骨架,最終會(huì)變成石灰?guī)r,然后,海星、海膽等動(dòng)物就來(lái)了,我們將它們稱為嚙食性(或啃食性)動(dòng)物。所以,你最終看到的不是一大群不同的物種——鯊魚、硬骨魚、無(wú)脊椎動(dòng)物和軟體動(dòng)物——而是一塊礁石,上面只有4到5個(gè)物種。
在海洋食物網(wǎng)中,鯊魚扮演的另一個(gè)重要角色是作為海洋食肉動(dòng)物的食物。被沖到南非海灘上的大白鯊尸體沒(méi)有肝臟,人們認(rèn)為它們是逆戟鯨襲擊的受害者。最近的一段視頻顯示,在大西洋海底,一群白斑角鯊正在瘋狂進(jìn)食,突然一條石斑魚游過(guò)來(lái)將其中一條鯊魚整個(gè)吞下。美國(guó)《國(guó)家地理》2009年發(fā)布的一段視頻顯示,就連章魚也以鯊魚為食。
今年早些時(shí)候,海洋生物學(xué)家梅麗莎在《福布斯》雜志上寫道,遷徙的鯊魚,比如黑尾真鯊,通過(guò)留下富含氮的糞便,為海洋中不同位置的生物提供了營(yíng)養(yǎng)。
事實(shí)上,在太平洋巴爾米拉環(huán)礁附近水域和深海之間,黑尾真鯊的活動(dòng)給珊瑚礁帶來(lái)了每天95公斤重的氮營(yíng)養(yǎng)物。
不確定的未來(lái)
據(jù)美國(guó)史密森學(xué)會(huì)的Ocean Portal網(wǎng)站介紹,目前約有25%的鯊魚、鰩魚和魟魚面臨滅絕的威脅。由于鯊魚繁殖的后代數(shù)量較少,而且成熟緩慢,它們的數(shù)量無(wú)法迅速恢復(fù),難以彌補(bǔ)商業(yè)捕撈造成的損失。近幾十年來(lái),一些鯊魚的數(shù)量下降了90%,這反映了海洋棲息地不可持續(xù)的過(guò)度開(kāi)發(fā)趨勢(shì)。
許多鯊魚物種也面臨著因人為活動(dòng)導(dǎo)致的棲息地喪失。在近海區(qū)域,紅樹(shù)林等庇護(hù)場(chǎng)所遭到破壞,海底和珊瑚礁等棲息地也受到拖網(wǎng)等破壞性捕魚方法的威脅。
鯊魚的未來(lái)會(huì)怎樣?各國(guó)政府立法和《瀕危野生動(dòng)植物物種國(guó)際貿(mào)易公約》(Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora,簡(jiǎn)稱CITES)等國(guó)際條約可以幫助保護(hù)脆弱的鯊魚種群。不過(guò),非營(yíng)利性組織“拯救我們的海洋基金會(huì)”(Save Our Seas Foundation)的首席執(zhí)行官邁克爾表示,人們對(duì)許多鯊魚種類的了解不夠,這可能不利于保護(hù)工作。
肖勒說(shuō):“例如,政府機(jī)構(gòu)必須有足夠的信息,才能支持鯊魚種群顯著下降的結(jié)論?!睘榇四康?,“拯救我們的海洋”組織與海洋研究人員合作,收集鯊魚數(shù)據(jù),為急需的保護(hù)措施提供信息。該組織還致力于提高公眾對(duì)鯊魚多樣性及其對(duì)海洋生態(tài)系統(tǒng)重要性的認(rèn)識(shí)。
然而,鯊魚的時(shí)間已經(jīng)不多了。如果它們最終消失,最終也會(huì)影響到人類。漁業(yè)可能會(huì)崩潰,靠手工作業(yè)的漁民可能是受影響最大的群體,依賴鯊魚吸引游客的熱門旅游目的地也將遭受重創(chuàng)。
最重要的一點(diǎn)是,地球的海洋需要鯊魚,而我們?nèi)祟愐残枰忯~。(任天)
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