科學(xué)發(fā)現(xiàn)：迄今為止，空氣污染致死的最有力證據(jù)


空氣污染。圖片來源：Pixabay
2018年，加利福尼亞山火肆虐，煤煙和其他污染物充斥著加州的天空。顆粒物濃度大范圍激增至12微克每立方米（μg/m3）以上，進(jìn)入美國環(huán)保署（Environmental Protection Agency，EPA）劃定的“不健康”范圍。在一些地方，顆粒物濃度達(dá)到了幾百μg/m3。
這些被污染的空氣中還含有粒徑為2.5微米或更小的顆粒物，即PM2.5。在汽車燃燒汽油和發(fā)電廠燃煤時，排氣管和煙囪也會大量排出PM2.5。極小的粒徑使它們能深入肺部，造成短期的呼吸問題。過去的大量研究表明，長期吸入PM2.5會加劇哮喘，并導(dǎo)致心血管問題、低出生體重和其它問題。醫(yī)學(xué)上對這種（PM2.5和人體健康的）聯(lián)系已形成廣泛共識，但是美國環(huán)保署中一個委員會的一些成員，連同石油和天然氣行業(yè)顧問，聲稱這些研究沒有表明直接的因果關(guān)系。哈佛大學(xué)生物統(tǒng)計(jì)學(xué)家Francesca Dominici和她的同事發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》（Science Advances）的一項(xiàng)研究中闡述了這些論斷。她們說，她們的調(diào)查展現(xiàn)出了空氣污染和人類過早死亡之間迄今為止最全面綜合的聯(lián)系。


圖片來源：Pixabay
傳統(tǒng)的空氣污染研究通常只使用回歸分析這種統(tǒng)計(jì)學(xué)方法，目的是找出特定因素（如空氣污染）影響結(jié)果（在這里指的是死亡率）的可能性。但是，這些回歸模型是否能充分解釋其他可能的影響因素，往往是不清楚的。在這篇新發(fā)表的論文里，Dominici的團(tuán)隊(duì)替代性地使用了五種獨(dú)立的統(tǒng)計(jì)學(xué)方法（包括了回歸分析）來處理一個5.7億樣本的數(shù)據(jù)集。樣本采集自6.85千萬醫(yī)?；颊撸臅r16年。她使用的統(tǒng)計(jì)學(xué)方法有助于將顆粒物污染的影響與其他影響分離開來分析。它有效地模擬了一個隨機(jī)實(shí)驗(yàn)，即找出因果關(guān)系的黃金標(biāo)準(zhǔn)測試。若不是通過模擬，這種實(shí)驗(yàn)在這類醫(yī)學(xué)調(diào)查中是不道德的?！敖y(tǒng)計(jì)學(xué)的這個領(lǐng)域還從未被用于研究空氣污染和死亡率，”Dominici說。
研究結(jié)果表明，將允許的PM2.5上限水平從12μg/m3調(diào)低至10μg/m3就能將老年人的死亡風(fēng)險(xiǎn)下降多達(dá)7%，這意味著十年內(nèi)就能拯救超過14.3萬生命。
這項(xiàng)研究給其他同行留下了深刻的印象，其中就包括楊百翰大學(xué)的空氣污染專家C. Arden Pope III和美國環(huán)保署空氣質(zhì)量辦公室的前副主任John Bachmann?！熬蜆颖疽?guī)模，統(tǒng)計(jì)能力和分析復(fù)雜性而言，這項(xiàng)研究已經(jīng)是做到了極致，”Pope說。


圖片來源：Pixabay
這項(xiàng)研究發(fā)表在特朗普政府撤銷清潔空氣法案之際。今年4月，美國環(huán)保署在與其科學(xué)顧問進(jìn)行了所謂的仔細(xì)的審查和磋商后，提議保持PM2.5排放標(biāo)準(zhǔn)不變。然而，在審查完成之前，環(huán)保署署長Andrew Wheeler解散了一個通常在這類問題上提供科學(xué)專業(yè)意見的輔助顧問小組。Bachmann說，所有的空氣污染研究都是有力的，而“這一項(xiàng)新的研究是在它們中擺在最上面的最有份量的，它是對環(huán)保署4月提議的有力回應(yīng)”。
作者：Susan Cosier
翻譯：黃灝
審校：曾小歡
引進(jìn)來源：科學(xué)美國人
引進(jìn)鏈接：https://www.scientificamerican.com/article/strongest-evidence-yet-shows-air-pollution-kills/


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