? ? ? ? “祝融號(hào)”火星車著陸區(qū)存在液態(tài)水嗎?答案是肯定的。國際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)進(jìn)展》近日發(fā)表了一項(xiàng)火星存在液態(tài)水的研究成果?;凇白H谔?hào)”火星車觀測(cè)數(shù)據(jù),我國科研人員首次發(fā)現(xiàn)“祝融號(hào)”著陸區(qū)的沙丘表面存在結(jié)殼、龜裂、團(tuán)?;⒍噙呅渭?、帶狀水痕等特征。光譜數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn),沙丘表面富含含水硫酸鹽、蛋白石、含水鐵氧化物等含水礦物。
??????? “更重要的是,我們進(jìn)一步研究認(rèn)為,沙丘表面的含水特征,并不是地下水和二氧化碳導(dǎo)致的,而是因?yàn)榻邓蚪笛!?月4日,論文通訊作者、中科院地質(zhì)與地球物理研究所研究員秦小光告訴科技日?qǐng)?bào)記者。
??????? 火星上是否存在液態(tài)水,一直是大眾關(guān)注的焦點(diǎn),對(duì)星際移民、理解近代火星氣候演化具有重要意義。如果存在液態(tài)水,就說明火星可能有適宜生存的環(huán)境,乃至存在生命。
??????? 過去的研究已證明,早期火星曾存在大量液態(tài)水。后來,由于大氣層消失,火星氣候環(huán)境發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變,極低的氣壓和水汽含量導(dǎo)致今天火星上液態(tài)水難以穩(wěn)定存在,只能以固態(tài)或氣態(tài)的形式存在。然而,美國“鳳凰”號(hào)火星探測(cè)器機(jī)械臂上觀測(cè)到的液滴證明,當(dāng)前火星高緯度地區(qū)夏季可以出現(xiàn)含鹽液態(tài)水;同時(shí),數(shù)值模擬也顯示,適合液態(tài)水存在的氣候條件可以短暫出現(xiàn)在當(dāng)今火星的某些地方?!暗?,氣溫最高的火星低緯度地區(qū)是否存在液態(tài)水,至今仍然缺少直接的觀測(cè)證據(jù)?!鼻匦」庹f。
??????? 2021年,我國天問一號(hào)火星任務(wù)搭載的“祝融號(hào)”火星車成功著陸于烏托邦平原南部邊緣,該地區(qū)位于火星低緯度地區(qū)。截至2022年5月休眠,“祝融號(hào)”火星車工作了350多個(gè)火星日,行程約2000米,獲得了大量寶貴的科學(xué)探測(cè)數(shù)據(jù)?!斑@為研究上述問題提供了極好的條件?!鼻匦」鈴?qiáng)調(diào)。
??????? 利用“祝融號(hào)”搭載的導(dǎo)航地形相機(jī)、多光譜相機(jī)和火星表面成分探測(cè)儀,研究人員對(duì)該地區(qū)沙丘表面的微觀形貌特征和物質(zhì)成分特征開展了深入研究;同時(shí),結(jié)合“祝融號(hào)”火星氣象儀的實(shí)測(cè)數(shù)據(jù)和其他火星探測(cè)器的地表觀測(cè)氣象數(shù)據(jù),研究人員確定,該地區(qū)含鹽沙丘表面的含水特征,與降溫時(shí)發(fā)生的降霜或降雪有關(guān)。“含鹽沙粒能夠促使霜雪在低溫下融化形成含鹽液態(tài)水,鹽水干燥后,硫酸鹽、蛋白石和鐵氧化物等含水礦物會(huì)膠結(jié)沙粒,形成風(fēng)沙團(tuán)粒乃至結(jié)殼,結(jié)殼進(jìn)一步干燥會(huì)形成龜裂?!鼻匦」饨忉?,后期的再次降霜降雪,在結(jié)殼上又會(huì)進(jìn)一步形成多邊形脊和帶狀水痕等液態(tài)水活動(dòng)痕跡。
??????? 在晚亞馬遜紀(jì)40萬年至140萬年以來的多次火星地軸大傾角時(shí)期,火星水汽從極地冰蓋向赤道方向的擴(kuò)散傳輸,導(dǎo)致火星低緯度地區(qū)多次出現(xiàn)濕潤的環(huán)境。由此,研究人員提出,火星地軸大傾角時(shí),低緯度地區(qū)的低溫有助于降霜降雪,進(jìn)而導(dǎo)致含鹽沙丘表面結(jié)殼和團(tuán)?;?,造成沙丘固化并留下液態(tài)水的活動(dòng)痕跡。秦小光表示,這項(xiàng)研究填補(bǔ)了在火星低緯度地區(qū)存在液態(tài)水地面觀測(cè)證據(jù)的空白,揭示了在表面溫度相對(duì)溫暖、適宜的低緯度地區(qū),現(xiàn)代火星仍然可以出現(xiàn)潮濕的環(huán)境。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)理解火星氣候演化歷史、尋找宜居環(huán)境具有非常重要的意義,也為未來尋找生命提供了關(guān)鍵線索。
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