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自古以來，中國人夏天都有蟬聲相伴。蟬成了夏日的標志。

其實“蟬”字起源很早，據(jù)河南省兒童文學學會副會長、古文字學者袁勇介紹，“蟬”字起初應該是描繪蟬形象的象形字。不少學者認為，商代甲骨卜辭和商周時期的青銅器銘文中，表示方國名稱和族徽的蟬形符號，應該就是早期的“蟬”字。

甲骨文“蟬”字

小篆“蟬”字

“‘蟬’是一個形聲字，形旁‘蟲’表示蟬是一種昆蟲；聲旁‘單’表示‘蟬’字的讀音。”袁勇告訴記者，有人認為，“蟬”也是會意字。南宋詩人陸游的祖父陸佃寫過一部名物學著作《埤雅》，書中指出，蟬是經歷了蛻變而傳續(xù)生命的（變蛻而禪），所以叫作蟬。這種解釋，認為“蟬”有禪變、生命接續(xù)的意思。

“蟬”字的聲旁“單”，在東漢許慎《說文解字》中被釋為“大也”。清代段玉裁《說文解字注》中認為，“單”本義應為“大言也”。嘹亮的鳴叫聲，的確是蟬很能引人注意的地方。但它的鳴叫聲，卻并不是從口里發(fā)出的，它甚至沒有明顯的口部。我國古人很早就發(fā)現(xiàn)了這一點。

“兔絲無根而生，蛇無足而行，魚無耳而聽，蟬無口而鳴，有然之者也?！薄痘茨献印ふf林訓》中認為，這些現(xiàn)象都有它的合理性。

《說文解字》中有關“蟬”的記載。

許慎的《說文解字》里說：“蟬，以旁鳴者?！闭J為蟬的鳴聲從兩脅發(fā)出。也有人認為“旁”指翅膀，蟬是靠翅膀摩擦而發(fā)聲。這顯然是錯誤的。蟬的發(fā)聲器在腹基部的兩側，是一個叫作鼓膜的特殊結構，鼓膜靠鳴肌控制，振動發(fā)聲。由于鳴肌每秒能伸縮約1萬次，加上蟬身上的“蓋板”以及腹部空腔等結構的配合，聲音被放大，蟬鳴才如此響亮。雄蟬通常在遇到危險或求偶時，會發(fā)出鳴叫聲。雌蟬沒有發(fā)聲器，但在腹部有聽覺器官，可以感知到雄蟬的叫聲。

西漢辭賦家、語言學家揚雄在《方言》中說：“蟬，續(xù)也?！彼J為“蟬”字有連續(xù)不斷之意。所以，直到現(xiàn)在某人連任職務，或者連續(xù)獲得某種稱號、榮譽時，稱為“蟬聯(lián)”，也寫作“蟬連”。

古人將蟬視為人品高潔的象征，對“蟬”是十分推崇的。

三國曹植《蟬賦》中，把蟬描述為一個“淡泊而寡欲”“與眾物而無求”的貞士形象。

蟬在中國古代詩詞中有著極為豐富的文學內涵。蟬有文、清、廉、儉、信、容六種品德，西晉陸云的《寒蟬賦》曰：“夫頭上有緌，則其文也；含氣飲露，則其清也；黍稷不食，則其廉也；處不巢居，則其儉也；應候守節(jié)，則其信也；加以冠冕，則其容也?！?/p>

蟬翼輕薄透明而有花紋。漢代在皇帝身邊工作的官員侍中、中常侍的帽子上，都有著蟬翼狀的裝飾，就是取義蟬的高潔。

此外，蟬的造型很早就被中國人選用為佩飾，考古學家還發(fā)現(xiàn)5000年前紅山文化時期用于佩戴的玉蟬。從商代至漢朝，都有往死者口中填塞玉蟬的情況。兩漢時期的玉蟬，出土量尤其多。古人為什么往死者的口中填塞玉蟬呢？

“這和當時社會盛行追求長生不老、升仙不死的思想有關?！痹抡f。

《荀子·致仕》中說：“夫耀蟬者，務在明其火、振其樹而已；火不明，雖振其樹，無益也。今人主有能明其德者，則天下歸之，若蟬之歸明火也?！?/p>

荀子以耀蟬（一種捕蟬方法）這件事，來比喻君主如果德行賢明，就會像明火吸引蟬那樣，使天下人歸附。

夏日蟬鳴，拂之不去。中國古代的蟬文化，耐人尋味。

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